Die grüne Lunge wird aufgeforstet

Bangkok sollte ergrünen! Zwar besitzt Thailands Acht-Millionen-Metropole – neben einem reichen Kulturerbe und einer wachsenden modernen Infrastruktur – mehrere große und schöne Parks, doch einen regelrechten innerstädtischen Grüngürtel hat sie nicht. Dabei verbessert eine jede Pflanze das Kleinklima, insbesondere Bäume reinigen die Luft und spenden Schatten. Noch dazu sind sie es, die aus Kohlendioxid Holz und grüne Blätter erschaffen können. Frischer Sauerstoff fällt dabei ab, zum Nutzen von Mensch und Tier.

Das ist der Grund, warum die gemeinnützige Vereinigung Plant a tree today (PATT) in Bangkok, wie mittlerweile an vielen Orten der Welt, zum fleißigen Pflanzen aufruft: Eine Million neue Bäume pro Jahr in aller Welt ist das Ziel der Organisation, die ihr Asien-Hauptquartier in Thailands Hauptstadt unterhält. Und als sie 2007 zur innerstädtischen Setzlings-Aktion aufrief, schloss sich Merck Thailand aus innerster Überzeugung an. Fast 400 Teilnehmer opferten einen Sonntag, um dabei zu sein: Mitarbeiter, Kunden und Freunde kamen. Und sie arbeiteten nicht nur, sie spendeten auch großzügig: Am Ende des Tages war Bangkok um 4144 Jungbäumchen reicher, die im zentralen Si Nakorn Khan Khan Park eingepflanzt wurden: Der Merck Forest, ausgewiesen durch eine Namenstafel. „Und damit ist es nicht getan“, sagt Cerean Chotivimut, Sprecherin von Merck Thailand, „manch einer sieht eine solche Aktion eher als einmalige PR-Gelegenheit an. Wir möchten aber nachhaltig für ‚unsere‘ Bäume sorgen und ihr Gedeihen auch auf lange Sicht sicherstellen. Durch die Kooperation mit PATT ist garantiert, dass sie auch tatsächlich heranwachsen können.“ Der erste Pflanztag überzeugte alle. Und es kam noch besser.

Im vergangenen Jahr, 2008, konnte der bereits große Anfangserfolg beinahe verdreifacht werden – diesmal kamen fast 1200 freiwillige Pflanzer aus der erweiterten Merck-Community zusammen: Rund 190 Mitarbeiter und 800 Kunden, Freunde, Universitätsstudenten und Schüler trafen sich im Bangpu Nature Education Center, einem Naturschutzgebiet in Samutprakarn, der Nachbarprovinz von Bangkok. Bangpu, zu Deutsch Krabbenstadt, liegt direkt an der Küste, wo die Mangroven gedeihen: Sie sind salztolerante Bäume, denen es nichts ausmacht, wenn ihnen die Tide im Gezeitenrhythmus nasse Füße beschert – das Meerwasser nehmen sie über die Wurzeln auf und scheiden überschüssiges Salz aus den Blättern wieder aus. Die Haine der Mangroven zählen zu den wertvollsten Ökosystemen der Erde – sie beherbergen zahlreiche Tierarten: Vögel, Reptilien und Säugetiere im oberen Teil; Fische, Muscheln und Krabben im Wurzelwerk. Mangrovenwälder schützen die Küste vor Erosion und beatmen die Atmosphäre. Es war also ein ideales Projekt, zu dem PATT die Merckianer im August 2008 eingeladen hatte: 11 775 neu gepflanzte Mangrovenbäume sind das Ergebnis, ein großer Erfolg. Für Chanin Phopoonsak, den Direktor des Nature Education Centers, war das Ergebnis des Aktions-Sonntags im August eine freudige Überraschung: „Es ist der größte Pflanztag geworden, seit ich hier arbeite“, sagte er, „mit den meisten Freiwilligen und mit den meisten neu angesiedelten Pflanzen.“